制造業(yè)正面臨多品種、小批量、定制化、高質(zhì)量、短交貨期的壓力。這些一方面是客戶需求變化帶來的，另一方面是激烈競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果。同樣的原因，制造業(yè)也面臨逐年降低制造成本的壓力，除了尋求管理上的改善與變革外，技術(shù)上的革新也是重要的方法之一。
傳統(tǒng)的鈑金工藝是采用：剪切－沖－折彎－焊接流程或者火焰等離子切割－折彎－焊接工藝。在多品種，小批量，定制化，高質(zhì)量，短交貨期的訂單面前，它顯現(xiàn)出明顯的不適應(yīng)。激光切割工藝作為“剪切－沖”的替代工藝出現(xiàn)，具有靈活、柔性高的特點(diǎn)。同時(shí)多數(shù)人也認(rèn)為其成本高。故常應(yīng)用在異形（或形狀復(fù)雜的）工件和樣品（單件或極小批量）制造上。但當(dāng)小批量制造越來越普及時(shí)，激光切割的需求也日益上升。
當(dāng)重新審視新的鈑金工藝：激光切割+折彎+ 焊接/鉚焊時(shí)，由于激光切割的高柔性、高精度，三維設(shè)計(jì)技術(shù)的成熟與普及，用戶可從新的設(shè)計(jì)、新的流程中獲益。從而達(dá)到降低成本、縮短工期的要求。因此新的鈑金工藝是從設(shè)計(jì)開始的：設(shè)計(jì)+激光切割+折彎+焊接/鉚焊。下面通過幾個(gè)事例來說明新工藝的特點(diǎn)。
1)傳統(tǒng)的工藝下，該工件由幾部分組成。現(xiàn)在，一次切割+ 折彎就完成了。達(dá)到了減少工序，縮短工期，降低成本的目的。
2)傳統(tǒng)的工藝下，為焊接配置專用夾具。現(xiàn)在部件間使用類似木工榫的工藝，定位準(zhǔn)，省時(shí)，焊接夾具簡(jiǎn)單，產(chǎn)品變形小。達(dá)到了縮短工期，降低成本，提高質(zhì)量的目的。
3)多重折彎工藝在國(guó)內(nèi)的箱體制造業(yè)已經(jīng)比較普及。好處是省掉了傳統(tǒng)的加強(qiáng)筋。它有其設(shè)計(jì)與工藝上獨(dú)特的地方。從而達(dá)到產(chǎn)品質(zhì)量高，制造成本低的目的。在實(shí)際工藝下，還需配合點(diǎn)焊。
4)利用激光的切縫細(xì)，精度高的特點(diǎn)，一次切割（帶微連接），配合四次折彎，完成四個(gè)工件。突破了傳統(tǒng)工藝下的設(shè)計(jì)思想，達(dá)到了縮短工期，降低成本的目的。
5)由于使用了榫結(jié)構(gòu)，工件折彎后配合點(diǎn)焊工藝，就可完成整個(gè)流程。工件變形小，噴涂前無需整形，打磨。
由于新工藝流程的特點(diǎn)，先進(jìn)的鈑金設(shè)備軟件支持與設(shè)計(jì)，激光切割工藝，折彎工藝。其支持二維零件設(shè)計(jì)，管材類零件設(shè)計(jì)，折彎工件設(shè)計(jì)（僅支持百超的折彎?rùn)C(jī)），三維圖形展開。并通過標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)將數(shù)控程序傳輸?shù)街付ǖ臋C(jī)器上。
“隨著競(jìng)爭(zhēng)的日益激烈，越來越多的大企業(yè)，將基礎(chǔ)的鈑金加工業(yè)務(wù)外包，以期降低制造成本。”國(guó)際模具及五金塑膠產(chǎn)業(yè)供應(yīng)商協(xié)會(huì)秘書長(zhǎng)羅百輝認(rèn)為這是國(guó)外JOB-SHOP 發(fā)展迅速的原因。通常的JOB-SHOP 的核心設(shè)備有一臺(tái)至十幾臺(tái)激光，一倍左右數(shù)量的折彎?rùn)C(jī)。目前非常流行將產(chǎn)品的數(shù)據(jù)（通常是三維的CAD 格式）用郵件傳給客戶，明確（高的）技術(shù)要求和（短的）交貨期。有時(shí)要求提供樣件，并根據(jù)樣件的交貨速度與質(zhì)量，給批量訂單。由于有大量的外資制造企業(yè)，對(duì)鈑金外包需求高，激光切割市場(chǎng)的發(fā)展十分迅速。目前已經(jīng)有各種激光切割機(jī)近百臺(tái)，多數(shù)用于對(duì)外加工。這種模式會(huì)隨內(nèi)地地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展而向內(nèi)擴(kuò)散。這就是新技術(shù)對(duì)產(chǎn)業(yè)運(yùn)行模式的影響。
通過這幾個(gè)例子，我們可以看出激光切割工藝不僅僅是簡(jiǎn)單替代一些傳統(tǒng)的工藝，只有當(dāng)它能給用戶帶來經(jīng)濟(jì)上的效益時(shí)，它才能普及。通過“設(shè)計(jì)+激光切割+折彎+焊接/鉚焊”這一新的工藝流程，才可能大幅降低制造成本、提高生產(chǎn)柔性、縮短制造工期、提高產(chǎn)品質(zhì)量，而單獨(dú)使用激光給客戶帶來的效益是有限的。這也是國(guó)內(nèi)早期的激光加工站（只提供激光加工服務(wù)）發(fā)展緩慢的原因之一。
激光切割的逐步普及，市場(chǎng)逐步要求進(jìn)一步提高切割效率（高速切割），降低待機(jī)時(shí)間（自動(dòng)上下料系統(tǒng)），擴(kuò)大應(yīng)用面（向厚板，高反射材料發(fā)展），降低運(yùn)行成本（降低電耗）等等。設(shè)備制造商的發(fā)展軌跡與此吻合。例如瑞士百超激光有限公司的2002 年推出的BYSPEED 機(jī)型，切割速度可達(dá)40m/min，加速度為3G，可切割20mm 的不銹鋼，12mm 的鋁合金，6mm 的紫銅等。其電耗僅60kW。機(jī)器有效利用率可達(dá)95%。在薄板加工效率上可與沖床一比。
如今鈑金行業(yè)發(fā)展迅猛，機(jī)柜加工但是也面臨著一些問題：比如有資歷的師傅掌握了比較全面的專業(yè)技術(shù)、鈑金加工專業(yè)管理和技工短缺、設(shè)備方面等。鈑金行業(yè)面臨的機(jī)遇與挑戰(zhàn)是我們需要關(guān)注的。
（1）有資歷的師傅掌握了比較全面的專業(yè)技術(shù)。現(xiàn)代鈑金行業(yè)從起步到現(xiàn)在的近20年里，一直秉承師傳徒學(xué)，邊做邊學(xué)的方式。徒弟學(xué)習(xí)的周期長(zhǎng)，不系統(tǒng)，絕大部分徒弟會(huì)在學(xué)藝的中途跳槽另謀高就（市場(chǎng)擴(kuò)容太快）。機(jī)箱加工這些徒弟再做師傅的時(shí)候，所能傳授的知識(shí)就更加有限。如此傳承下來的專業(yè)技術(shù)知識(shí)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到企業(yè)發(fā)展所需求的。因此很難滿足國(guó)際上的高端客戶的需要，導(dǎo)致有訂單我們做不出的局面。
（2）專業(yè)管理和技工短缺：鈑金培訓(xùn)機(jī)構(gòu)仍然處于簡(jiǎn)單的機(jī)器操作培訓(xùn)階段，還沒有形成很專業(yè)的可持續(xù)發(fā)展的行業(yè)規(guī)范。造成設(shè)備利用率不高，產(chǎn)品質(zhì)量得不到保障。技術(shù)工人短缺，已成為制約產(chǎn)業(yè)升級(jí)的突出因素。
（3）沒有發(fā)達(dá)國(guó)家的效率高，精度沒有他們的準(zhǔn)確，最重要的是研發(fā)人員和生產(chǎn)技術(shù)人員的專業(yè)技能還處于初級(jí)階段。目前國(guó)內(nèi)最大的鈑金設(shè)備供應(yīng)商耀鑫實(shí)業(yè)公司設(shè)備市場(chǎng)占有率約為50%左右。
鈑金行業(yè)面臨的機(jī)遇：促進(jìn)銀行和企業(yè)之間的合作迫在眉睫；專業(yè)人才的培養(yǎng)也是非常突出的問題，有新鮮的血液加入企業(yè)，企業(yè)就會(huì)勃發(fā)生機(jī)，欣欣向榮。